Подвиг моряков ВАРЯГА и КОРЕЙЦА навсегда вошел в историю русского флота, явившись одной из героических страниц неудачной для нас русско-японской войны 1904 — 1905 годов. Выдержав неравный бой с японской эскадрой и не спустив флага перед неприятелем, русские моряки, не сдались врагу и сами потопили свой корабль…

Израненный крейсер, затопленный 9 февраля 1904 года в бухте Чемульпо, оказался слишком ценным трофеем для Страны восходящего солнца, чтобы оставить его под водой. После славы «Варяга», прогремевшей тогда по всему миру, японцы слишком хорошо осознавали его значение. Поднять знаменитый крейсер и поставить его под свой флаг ещё до конца войны стало бы мощным символом их победы, демонстративным и явным знаком превосходства их оружия над русским противником. Поэтому работы по подъёму затопленного крейсера деловитые японцы начали уже в феврале 1904 года. Русская разведка в Корее отслеживала их ход, также хорошо понимая возможный пропагандистский эффект, задуманный противником. В секретных документах Морского министерства Российской империи тогда даже прозвучала мысль — «было бы крайне важно изыскать способ помешать этому предприятию и взорвать «Варяг»…»

В 1905 году ВАРЯГ был поднят и отправлен в Сасебо. Там крейсер был отремонтирован и затем введен в строй эскадры вице-адмирала Уриу под названием СОЙЯ (так японцы называют самый северный мыс острова Хоккайдо, с которого в хорошую погоду виден Сахалин), но на корме, под японскими иероглифами, решением императора Муцухито в знак признания воинского подвига была оставлена надпись золотой славянской вязью ВАРЯГ.

22 марта 1916 года Россия выкупила свой прославленный крейсер, которому было возвращено прежнее название.

В 1917 году корабль находился на ремонте в Великобритании и после Октябрьской революции был продан на металлолом.

Однако судьба и море были против такого конца ВАРЯГА — в 1922 году во время своего последнего похода он затонул у берегов Шотландии в Ирландском море в 60 милях к югу от Глазго…